[English translation. French original follows.]
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04-March-2025
Claude Malhuret, Senator in the French Senate
Speech on Situation in Ukraine and European security
March 4, 2025
Mr. President,
Mr. Prime Minister,
Ladies and Gentlemen Ministers
Dear colleagues,
Europe is at a critical juncture of its history. The American shield is shirking its responsibility, Ukraine runs the risk of being abandoned, and Russia empowered.
Washington has become the court of Nero. An incendiary emperor, surrounded by enslaved sycophants, and with a Ketamine-sedated buffoon put in charge of the cleansing of public function. It’s a tragedy for the free world, but it is foremost a tragedy for the United States.
Trump’s message is that there is no point being his ally since he will not defend you, he will impose more tariffs on you than on his enemies, and he will threaten to seize your territories while backing the dictatorships that are invading you.
The king of the deal is demonstrating to us the art of the deal on one’s knees. He thinks he can intimidate China by laying flat before Putin. But at the sight of this shipwreck, Xi Ji Ping is undoubtedly accelerating his preparations to invade Taiwan.
Never in the history of the United States has its president capitulated before the enemy. Never has a president backed an aggressor against an ally. Never has a president trampled on the US Constitution, or issued so many illegal orders, or dismissed the judges who could prevent him from doing so, or fired in one sweep the Joint Chiefs of Staff of the military, or weakened all the checks and balances, or taken control of the social media. This is not illiberal abuse; this is the beginning of the confiscation of democracy.
It took one month, three weeks and two days [for Hitler] to bring down the Weimar Republic and its constitution. I have faith in the resilience of the American democracy, and the country is already protesting. But in a mere one month, Trump has caused more harm to America than during the four years of his first term.
We were at war against a dictator [Putin], but now we are fighting this dictator backed by a traitor [Trump]. Eight days ago, when Trump was patting Macron on the back at the White House, the United States was voting with Russia and North Korea against the Europeans. Two days later, in the oval office, the coward draft dodger Trump was lecturing the war hero Zelenskyy on strategy before dismissing him like a stable boy and ordering him to submit or resign.
What to do in view of this treason? The answer is simple: Confront.
But before all else, not make a mistake. The defeat of Ukraine will be the defeat of Europe. The Baltic states, Georgia, Moldavia are already on the list. Putin’s objective is to return to Yalta where half the continent was conceded to Stalin. The countries of the South are watching the outcome of the conflict before deciding if they should continue to respect Europe or if they are now free to trample it.
What Putin wants is an end to the world order put in place by the United States and its allies and whose first principle is to prohibit the acquisition of territories by force. This idea is the very foundation of the United Nations where the US nowadays votes for the aggressor and against the victim because Trump’s vision coincides with Putin’s: A return to the spheres of influence, where great powers dictate the fate of smaller countries. To me Greenland, Panama and Canada, to you Ukraine, the Baltic states and Eastern Europe, and to him Taiwan and the China Sea. In the evening parties of the Mar-a-Lago Gulf oligarchs, they call this “diplomatic realism”.
We are therefore alone. But to say that one cannot resist Putin is erroneous.
Contrary to Kremlin propaganda, Russia is not well. In three years, the so-called second army in the world has managed only to nibble crumbs from a country three times less populated. Interest rates are at 25%. Currency and gold reserves have collapsed, just as its demography. All of this shows that Russia is facing the abyss. The salvatory American nudge is by far the greatest strategic error ever to be committed during a war.
The blow is certainly violent, but it has a silver lining: The Europeans are walking out of denial. In one day in Munich they have understood that the survival of Ukraine and the future of Europe are in their own hands and that they have three imperatives:
Accelerate military aid to Ukraine to compensate for the American retreat. So that it holds the line. But also to impose its presence and that of Europe in any negotiation. It will be costly. We will have to break through the taboo of using the frozen Russian assets. We will have to go around Putin’s accomplices right here inside Europe, through a coalition of only those willing countries with, of course, the United Kingdom.
Second, demand that any deal include the return of the kidnapped children and the prisoners of Ukraine, and absolute security guarantees. After Budapest, Georgia and Minsk, we know the value of these deals with Putin. Those guarantees must rest on sufficient military force to deter a new invasion.
Finally, and this is the most urgent because it will take time, we must rebuild the defense of Europe, neglected because of the American umbrella in place since 1945, and undermined since the fall of the Berlin wall.
It’s a herculean task. But it is on its success or failure that the history books will judge the leaders of democratic Europe.
Friedrich Merz has just declared that Europe needs its own military alliance. Which is to admit that France has always been right for decades in pleading for a strategic autonomy. Now we must build it.
We will have to invest massively, boost the European Defense Fund outside of the framework of the Maastricht sustainability criteria, rationalize armaments and munitions systems, accelerate the entry into the Union of Ukraine whose army is the first European army, rethink the role and terms of the nuclear deterrent on the basis of French and British capabilities, and relaunch the programs of anti-missile shield and satellites.
More will be needed. Europe will not regain its military power unless it becomes an industrial power. Simply put, we must implement the Draghi report. For good.
But the real rearmament of Europe is its moral rearmament. We must convince public opinion against wariness and fear of war, and most of all against Putin’s sidekicks, namely the extreme right and the extreme left. Only yesterday at the National Assembly they were pleading against European unity, against European defense. They say they want peace. But what they or Trump do not say is that their peace is capitulation, the peace of defeat, the replacement of De Gaulle-Zelenskyy by a Ukrainian Petain under the jackboot of Putin. The peace of collaborators who for three years have refused any assistance to Ukraine.
Is this the end of the Atlantic Alliance? The risk is great. But for the past few days, Zelenskyy’s public humiliation and all the mad decisions taken over the past month have finally moved the American people. Polls are heading downwards, elected GOP representatives are shouted down by hostile crowds in their districts. Even Fox News has become critical. The Trumpians are no longer in the forefront. They control the executive, Parliament, the Supreme Court, and the social media, but throughout American history, the partisans of freedom have always overcome the odds and are now beginning to raise their heads.
The fate of Ukraine will be determined in the trenches, but it also depends on those in the United States who want to defend democracy and our own capacity here to unite the Europeans, to find the means of their own common defense, and to remake of Europe the power that it once was but which it is hesitating at reassuming. Our parents vanquished Fascism and Communism but paid the price of all sacrifices. The task of our generation is to vanquish the totalitarianisms of the 21st century.
Long live free Ukraine. Long live Democratic Europe.
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[French original]
04-Mars-2025Monsieur le Président,
Monsieur le Premier ministre,
Mesdames et Messieurs les Ministres,
Mes chers Collègues,
L'Europe est à un tournant critique de son histoire. Le bouclier américain se dérobe, l'Ukraine risque d'être abandonnée, la Russie renforcée.
Washington est devenue la cour de Néron, un empereur incendiaire, des courtisans soumis et un bouffon sous kétamine chargé de l'épuration de la fonction publique.
C'est un drame pour le monde libre, mais c'est d'abord un drame pour les États-Unis. Le message de Trump est que rien ne sert d'être son allié puisqu'il ne vous défendra pas, qu'il vous imposera plus de droits de douane qu'à ses ennemis et vous menacera de s'emparer de vos territoires tout en soutenant les dictatures qui vous envahissent.
Le roi du deal est en train de montrer ce qu'est l'art du deal à plat ventre. Il pense qu'il va intimider la Chine en se couchant devant Poutine, mais Xi Jinping, devant un tel naufrage, est sans doute en train d'accélérer les préparatifs de l'invasion de Taïwan.
Jamais dans l'histoire un président des États-Unis n'a capitulé devant l'ennemi. Jamais aucun n'a soutenu un agresseur contre un allié. Jamais aucun n'a piétiné la Constitution américaine, pris autant de décrets illégaux, révoqué les juges qui pourraient l'en empêcher, limogé d'un coup l'état-major militaire, affaibli tous les contre-pouvoirs et pris le contrôle des réseaux sociaux.
Ce n'est pas une dérive illibérale, c'est un début de confiscation de la démocratie. Rappelons-nous qu'il n'a fallu qu'un mois, trois semaines et deux jours pour mettre à bas la République de Weimar et sa Constitution.
J'ai confiance dans la solidité de la démocratie américaine et le pays proteste déjà. Mais en un mois, Trump a fait plus de mal à l'Amérique qu'en quatre ans de sa dernière présidence. Nous étions en guerre contre un dictateur, nous nous battons désormais contre un dictateur soutenu par un traître.
Il y a huit jours, au moment même où Trump passait la main dans le dos de Macron à la Maison-Blanche, les États-Unis votaient à l'ONU avec la Russie et la Corée du Nord contre les Européens réclamant le départ des troupes russes.
Deux jours plus tard, dans le bureau ovale, le planqué du service militaire donnait des leçons de morale et de stratégie au héros de guerre Zelensky avant de le congédier comme un palefrenier en lui ordonnant de se soumettre ou de se démettre.
Cette nuit, il a franchi un pas de plus dans l'infamie en stoppant la livraison d'armes pourtant promise. Que faire devant cette trahison ? La réponse est simple : faire face.
Et d'abord ne pas se tromper. La défaite de l'Ukraine serait la défaite de l'Europe. Les Pays-Bas, la Géorgie, la Moldavie sont déjà sur la liste. Le but de Poutine est le retour à Yalta où fut cédée la moitié du continent à Staline.
Les pays du Sud attendent l'issue du conflit pour décider s'ils doivent continuer à respecter l'Europe ou s'ils sont désormais libres de la piétiner.
Ce que veut Poutine, c'est la fin de l'ordre mis en place par les États-Unis et leurs alliés il y a 80 ans, avec comme premier principe l'interdiction d'acquérir des territoires par la force.
Cette idée est à la source même de l'ONU, où aujourd'hui les Américains votent en faveur de l'agresseur et contre l'agressé, parce que la vision trumpienne coïncide avec celle de Poutine : un retour aux sphères d'influence, les grandes puissances dictant le sort des petits pays.
À moi le Groenland, le Panama et le Canada, à toi l'Ukraine, les Pays-Baltes et l'Europe de l'Est, à lui Taïwan et la mer de Chine.
On appelle cela, dans les soirées des oligarques du golfe de Mar-a-Lago, le "réalisme diplomatique".
Nous sommes donc seuls. Mais le discours selon lequel on ne peut résister à Poutine est faux. Contrairement à la propagande du Kremlin, la Russie va mal. En trois ans, la soi-disant deuxième armée du monde n'a réussi à grappiller que des miettes d'un pays trois fois moins peuplé.
Les taux d'intérêt à 25 %, l'effondrement des réserves de devises et d'or, l'écroulement démographique montrent qu'elle est au bord du gouffre. Le coup de pouce américain à Poutine est la plus grande erreur stratégique jamais commise lors d'une guerre.
Le choc est violent, mais il a une vertu. Les Européens sortent du déni. Ils ont compris en un jour à Munich que la survie de l'Ukraine et l'avenir de l'Europe sont entre leurs mains et qu'ils ont trois impératifs.
Accélérer l'aide militaire à l'Ukraine pour compenser le lâchage américain, pour qu'elle tienne, et bien sûr pour imposer sa présence et celle de l'Europe dans toute négociation.
Cela coûtera cher. Il faudra en terminer avec le tabou de l'utilisation des avoirs russes gelés. Il faudra contourner les complices de Moscou à l'intérieur même de l'Europe par une coalition des seuls pays volontaires, avec bien sûr le Royaume-Uni.
En second lieu, exiger que tout accord soit accompagné du retour des enfants kidnappés, des prisonniers et de garanties de sécurité absolues. Après Budapest, la Géorgie et Minsk, nous savons ce que valent les accords avec Poutine. Ces garanties passent par une force militaire suffisante pour empêcher une nouvelle invasion.
Enfin, et c'est le plus urgent, parce que c'est ce qui prendra le plus de temps, il faudrait bâtir la défense européenne négligée, au profit du parapluie américain depuis 1945 et sabordée depuis la chute du mur de Berlin.
C'est une tâche herculéenne, mais c'est sur sa réussite ou son échec que seront jugés dans les livres d'Histoire les dirigeants de l'Europe démocratique d'aujourd'hui.
Friedrich Merz vient de déclarer que l'Europe a besoin de sa propre alliance militaire. C'est reconnaître que la France avait raison depuis des décennies en plaidant pour une autonomie stratégique.
Il reste à la construire. Il faudra investir massivement, renforcer le Fonds européen de défense hors des critères d'endettement de Maastricht, harmoniser les systèmes d'armes et de munitions, accélérer l'entrée dans l'Union de l'Ukraine, qui est aujourd'hui la première armée européenne, repenser la place et les conditions de la dissuasion nucléaire à partir des capacités françaises et britanniques, relancer les programmes de boucliers antimissiles et de satellites.
Le plan annoncé hier par Ursula von der Leyen est un très bon point de départ. Et il faudra beaucoup plus.
L'Europe ne redeviendra une puissance militaire qu'en redevenant une puissance industrielle. En un mot, il faudra appliquer le rapport Draghi. Pour de bon.
Mais le vrai réarmement de l'Europe, c'est son réarmement moral.
Nous devons convaincre l'opinion face à la lassitude et à la peur de la guerre, et surtout face aux comparses de Poutine, l'extrême droite et l'extrême gauche.
Ils ont encore plaidé hier à l'Assemblée nationale, Monsieur le Premier ministre, devant vous, contre l'unité européenne, contre la défense européenne.
Ils disent vouloir la paix. Ce que ni eux ni Trump ne disent, c'est que leur paix, c'est la capitulation, la paix de la défaite, le remplacement de de Gaulle Zelensky par un Pétain ukrainien à la botte de Poutine.
La paix des collabos qui ont refusé depuis trois ans toute aide aux Ukrainiens.
Est-ce la fin de l'Alliance Atlantique ? Le risque est grand. Mais depuis quelques jours, l'humiliation publique de Zelensky et toutes les décisions folles prises depuis un mois ont fini par faire réagir les Américains.
Les sondages sont en chute. Les élus républicains sont accueillis par des foules hostiles dans leurs circonscriptions. Même Fox News devient critique.
Les Trumpistes ne sont plus en majesté. Ils contrôlent l'exécutif, le Parlement, la Cour suprême et les réseaux sociaux.
Mais dans l'histoire américaine, les partisans de la liberté l'ont toujours emporté. Ils commencent à relever la tête.
Le sort de l'Ukraine se joue dans les tranchées, mais il dépend aussi de ceux qui, aux États-Unis, veulent défendre la démocratie, et ici de notre capacité à unir les Européens, à trouver les moyens de leur défense commune, et à refaire de l'Europe la puissance qu'elle fut un jour dans l'histoire et qu'elle hésite à redevenir.
Nos parents ont vaincu le fascisme et le communisme au prix de tous les sacrifices.
La tâche de notre génération est de vaincre les totalitarismes du XXIe siècle.
Vive l'Ukraine libre, vive l'Europe démocratique.
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